2008年11月5日，贝拉克-奥巴马不负众望，成为美国历史上的第44任总统。所有的事情都非偶然，奥巴马的当选也亦然。 美国Ancestry网站上曝光了奥巴马的家族树，揭示了其当选的一些必然性。据其世系显示，奥巴马的身世和血统相当复杂，他的祖先是来自肯尼亚、英格兰、德国、爱尔兰等地。奥巴马和佩林的共同祖先是曼彻斯特的一位牧师，他们均是该牧师的第10代子孙。奥巴马与前任总统小布什是第11代表兄弟，他们的祖先是塞缪尔·辛克莱和莎拉·辛克莱兄妹，来自17世纪的美国马萨诸塞州。随着这份家谱的曝光，引发了国外新一轮的家谱热。
国外的家谱，他们叫做“family tree”，家族树，和我们的家谱基本是一样的。在外国，世系表不一定按照嫡系继承来列表，有时还将女王列在表内，比如英国、柬埔寨等国。人们通过绘制家谱树，记录家族成员的相互关系。家谱树是一种描绘家庭关系的树状结构图，树中的每个成员可以清楚的知道自己的家族起源、家族关系以及其他成员的基础信息。许多复杂的家谱树经常应用于医学、系谱学和社会工作当中，被称为基因家谱图。
我们最常见到国外书面记载比较古老的谱系，那就是《圣经》中记载的耶稣基督的家谱。就是以耶稣基督为中心，记录了生下耶稣的以色列历代先祖，从亚伯拉罕开始到马利亚为止。从亚伯拉罕到大卫，共有十四代，从大卫到迁至巴比伦的时候，也有十四代，从迁至巴比伦的时候到基督，又有十四代。又记录从耶稣生下的所有后裔，就是历世历代的基督徒。凡生耶稣的直系亲属名单都写在马太福音第一章；凡耶稣所生的后裔（即重生的基督徒），因为人数很多，圣经上写不下，都记在“生命册”上。把马太福音第一章与“生命册”加在一起，即生耶稣的人与耶稣所生的人合在一起，就是完整的耶稣基督的家谱。 阿德里安娜·墨菲是马里兰州罗克维尔市格林阿克里学校７年级一名学生，今天她的社会学的内容是讲述家族历史故事，并绘制出“家族树”。这是每个美国孩子社会课上都要经历的课程。
“家族树”，顾名思义，就是一棵树的模样，家族树是把祖先设置在底部，后裔就是枝干，随着后代不断繁衍，树的枝桠就会不断的发展延伸，枝繁叶茂。这和中国传统的家谱迁丝图不同，可以看出中西方文化观念的差异。与中国思想重视传承不同，西方更重视的是思想和个性的发展。
国外家谱档案的利用多年来一直持续升温，利用家谱档案的占到利用档案的一半以上。国外的“家谱”档案并非国内的“家谱”档案，国外的家谱档案的范围十分广泛，主要有：1、出生记录；2、死亡记录；3、婚姻记录；4、籍贯和移民记录；5、财产记录；6、家庭或家族成员记录；7、业绩记录；8、其他文献资料。这与我国的家谱是大相径庭，完全不是一回事。
二十世纪日本侵略中国前研究过中国的家谱，二十世纪七十年代中美建交，柴泽民任中国驻美第一任大使，美国人也研究过柴大使的家谱。而NBC电视台有个真人秀的节目叫《你以为你是谁》，专门挖掘明星们的族谱，讲述祖先的故事。马友友（Yo-Yo Ma，1955年10月7日－）是一位大提琴演奏家，为法国出生的华裔美国人，曾获得多座格莱美奖。对此，美国公共广播公司特地委托了美国犹太州家谱学会家谱图书馆中国家谱顾问李行远（Grace Chan）女士来中国寻找马氏宗谱。这都说明了国外对家谱文化的重视和其重要性。
我们相信，大多数人都有一个基本愿望，即了解他们是谁，他们祖先是从哪里来的以及他们的祖先有过怎样的光辉事迹。全球化浪潮让很多人如同蒲公英，被吹到世界各个角落生长，这加大了人们探索自己是谁、来自哪里的欲望。
附录：美国犹他家谱学会介绍
犹他家谱学会(以下简称学会)在1894年成立，总部设在美国犹他州的盐湖城，其运作经费来自耶稣基督末世圣徒教会，活动范围遍及全世界。作为一非牟利机构，学会的宗旨为推广世界各地家谱记录的保存工作，及鼓励所有的家庭追本溯源。如果家谱及有关的记录遭到损毁，我们与先人的关系可能永远也不得而知，很有价值的历史资料亦会遗失。质地脆弱的历史文件若使用频繁，便有破损之虞。相对地，微缩影片可重复使用，亦可经常复制，不必动用原件而使其毁损。从1938年起，学会便不遗余力地在世界各地与不同的团体合作，用缩微技术拍摄帮助大众追寻其祖先世代关系的历史记录。目前学会已在100多个国家拍微缩影片，学会所储存的微缩影片，亦可为世界各地的档案作备件，以防这类贵重资料遗失及损坏。现时学会从世界各地所收集的资料包括族谱、户口册、人口登记资料，以及出生、结婚和死亡记录，教会教籍记录，遗嘱记录、地契，及阵亡战士等资料。 学会存放微缩影片记录的地点，是花岗岩山的记录库，邻近于犹他州盐湖。此记录库在200公米深的坚硬花岗岩山中，在谷地之上，可以防备自然灾祸及人类的蹂躏。库中的空气环境经过控制，以保存微卷。此记录库有6个储藏室，可以储存超过2500册的记录缩微影片(每册为三百页，大约为六百万卷胶卷)。学会在1971年便开始以缩微胶卷形式收集有关中国人的家谱资料，从来没有间断。学会在世界各地，例如美国、日本、马来西亚、中国和香港、台湾等地区，通过与不同机构，例如图书馆、档案馆、学术研究机构、宗亲会，或学者的合作，已收集了不少有关中国的家谱资料。学会早期所收藏的在中国大陆以外的族谱来源，包括哥伦比亚大学、香港大学、美国国会图书馆、日本国会图书馆、京都大学、哈佛大学、燕京图书馆、芝加哥大学及香港大学。学会亦注重在民间收集族谱，例如从70年代中开始便花了十年的时间，在台湾各地区进行了田野调查及收集工作，先后共得到了至少10000种族谱。
在80年代初，学会更与中国大陆的档案馆及图书馆合作做微缩拍摄。现时学会收藏的中国资料，包括皇家族谱、民间族谱、清朝考试册及比丁册、人事记录、墓碑碑文，及古代私人契约等。其中家谱17000种左右，包括的姓氏超过300个，为首的姓氏为张、陈、李、王、吴、刘、徐等，覆盖范围超过20个省及483个县。从公共机构所得的家谱，绝大部分是在清朝及民国时候编纂，这亦反映了清朝以前编纂的家谱流传甚少。藉著这些资料，学者及寻根者可以找到家族源流及迁徙、家训、人物等资料。
地方志为中国原始历史资料的重要来源之一。学会在这方面亦有相当的数量，已在海外各地收集了近？种左右的地方志，覆盖地方包括安徽、湖南、江西、江苏、浙江、河南、河北、广东、福建、山西等省。在地方志所记载的资料对地区性风土及文物的研究甚为有用，与族谱有关的资料包括了家族的迁徙、社区内的有名望人物，甚至出生与死亡的日期。值得注意的是此等资料的多寡，似乎与编纂者及作者的意向而定，因而在不同的地方志里会有很大的差异。学会的中国收藏亦包括清朝东北户口册、清朝科举资料、墓志铭、同乡会刊物、传记等。为了使各地的家谱使用者能够阅读学会的资料，学会在世界各地都设有家庭历史或族谱中心，总数超过二千八百间。在亚洲，学会在香港、台湾、新加坡等地亦设有族谱中心。中心设置了查寻学会中国家谱资料的目录软件。此目录内容包括了一般的图书分类，另及姓氏、所在地、祖籍、始迁祖、现居地的资料。若用者在族谱中心查到所需的族谱，当地的义务工作人员或在该地提供所需资料，或需要向别的族谱中心或学会在美国犹他州盐湖城的总图书馆订阅，使用者在用学会所提供的缩微胶卷时，需要尊重族谱的原持有人或机构的版权。
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