一张具有纪念意义的有百年历史的餐桌布，上面画的图和人名，犹如一株常青的大树，枝繁叶茂；一本发黄的线装书，破了皮的老家谱，抑或是崭新的印刷品，这就是民间流行的家谱，又名族谱。遍观宇里，数百上千家姓氏都在续修族谱或存有族谱，以至于形成一种独特的中国家谱文化景观。研究这种家谱的文化，考量这种文化的家谱是十分有意义的。
家谱文化之一：寻根究祖
树有根，水有源。出生有先后，辞世无定论。古人云：“谱牒身之本也。”意思是谱牒能告诉你，你是谁?你从哪来？人们常说：“我们都是炎黄子孙。”但你并不知道其中的由来，通过修谱追根溯源，你就会知道你从哪里来，也会知道他从哪里来，在讲究家族血缘关系的古代，在人们无法厘清历史人生走向的当下，用最简单的族谱方式，将一支一派的人记载下来，流传下去。这样一代代薪火相传，就会对本族本家的发展脉络一清二楚。与树碑立传相比，谱比碑更重要。虽说都是表示后人的孝心，不忘先人，但在保藏方面，随着世代的变迁，人为的损坏，年长日久的风化，碑的作用越来越小。而谱书则可代代相传，从远古至历朝历代，乃至到今天，以至遥远的将来，先祖的名字流传，都能一目了然。如孔氏的家谱，从孔子那里一直流传下来，成为中国传统文化的瑰宝。倘若当初没有家谱的修订和续修，可以说中国文化就不会如此丰富多彩。这就是说，谱先是家族的，其实也是民族的。
更重要的是，这种谱是一家一户一丁搜集整理而成，特别真实可信，是可信的历史。无数的一家一丁之历史，汇合而成，就可成为民族之历史。这种没带历史性的原真历史，其可信度要比被人掩饰过的历史高得多。所以说修谱、续谱，意义重大。
家谱文化之二：梳理血缘
人的代代相传是靠血脉维系的。血缘关系是人的第一种关系，也是家谱最看重的一种关系，其实也是整个社会中最为稳固的一种关系。宗法式家族是一种血缘组织，内部的血缘关系必须十分清楚。即使旧的家族裂变成许多新家族后，以及新家族再裂变之后，各家族之间的血缘关系也必须十分清楚。一个家族的始祖是谁？始祖如有几个妻子的话，谁是嫡？谁是庶？他们各有几个儿子，名叫什么？他们的妻又是谁，又各有几个儿子？家族的各支各房是怎样一代一代传下来的？谁和谁是什么血缘关系？总之，家族成员之间的各种复杂的血统关系必须清楚。古人云：“子孙不知姓氏所从来，以昧昭穆之序者，禽兽不如也。”意思是说，姓氏是一种血缘关系的标志，人兽之别，就在于他们对于有血缘关系的本族人，有一种生生相息的寻根意识，使这个家庭有强大的凝聚力和生命力。一个人不管漂泊多远，总是忘不了自己的家乡，因为那里埋葬着他们的先人。中华民族五千年来，人们有着将自己祖宗的事迹记录下来传给后人的习惯，这就是谱，只要有了谱书，凡与族人有关的人和事，谱上都有记载。
中国式家谱有一个重要功能，类似于人口普查，尤其是男丁，则是一定要进入家谱之列的，而妻氏，也是要写进家谱的。虽说女儿在一段时期未能进入家谱，但现在的新家谱已将女儿也一并录入。这当中不但可看到人丁的发展流向，也可看到历史的发展变化。其实，家谱还有一个无形的存在，那就是禁止血亲婚配，这也是有利于人类健康生存发展的。从这点出发，后人生发的法令则对此作了明确规定。家谱的文化密码已渗透入现代生活的各个方面。虽说家谱很难登上国家图书馆的书架，但作为最原真的书籍，其传承的文化信息是相当丰厚的。有的甚至成为中国文化的重要典藏。
家谱的文化之三：铭记祖训
中国是一个礼仪之邦，讲究以礼治国。中国的家族是礼仪之族，讲究孝悌和耕读，所以，族训族风是一定要编入家谱的。一族之族训是颇能约束人的，一族之族风，是颇能激励人的。如何教子，怎样处理邻里关系，谁家的贤者能者是族里的楷模，这些在谱中都有记载。也就是说，家谱其实是一份很重要的精神财富，是很重要的无形资产。
谱书是一本很好的教材，家谱中规范了后人的言行。谱中收录了历代典范，如何立志如何敬业如何治学如何治家如何做人等。比如笔者的曾祖父对子女的教育：坚持父严母慈的原则，以教为己任，从严管教子女。在对后人治学方面：一世勤劳节省，积蓄全部付予了子女的生活与读书学费，七个子女中，除老大因早婚只读完小学外，后六个子女都获得了高中文化知识，他的人生哲理是：家产能被失火烧掉，被洪水淹掉，被强盗窃走，只有文化知识集聚在身是牢不可破的智力支柱。他从总结自己在外谋生体验和社会应有道德出发，结合子女将步入社会如何做人为目的，狠抓谋生基础教育，从执笔写字的姿势，到规定每天写一张小楷和一张大楷字，练习珠算加减乘除为寒暑假日三件事，并指出：
“写好字是进社会谋生的敲门砖，善打珠算是立足社会的基本功。”每当子女在家共聚之时，他就抓住机会教育子女处世为人哲理，如与人相处，应抱着“害人之心不可有，防人之心不可无”的为人准则；在家靠父母，出外靠朋友；在政府机关任职要紧紧记住“人在公门品要正，秉公办事，不循私见”；经营钱财要抱着“金子嫌黄，银子嫌白，不义之财，君不取”的态度，公与私要分清楚，决不能混淆；鼓励后人上进要知“人不求人一样高”，只有努力奋进，学得高于别人的知识，才能少求于人。
在思想道德教育方面，先人更是谆谆教诲。为检查子女受教育效果，有意将铜板丢在房内地上，看子女拾起来装在自己口袋里，还是交给父母亲；更不许子女“跌三板”、“打台子”、“打牌”等赌博活动。先祖的严于律己，持家立业的品行是让人有荣誉感的，也是让人有尊严感的。因而后辈一定会不遗余力去效法先贤，以免失错而辱没家门族风。由是观之，家谱是一家一谱之基本准则，也是一家一族之文化读本，其蕴藏的文化含金量是相当高的，过去我们把家谱视为封建文化是有失偏颇的。
【点击“华夏宗谱网”返回到“家谱常识”】