原宪出身于宋国一个贫寒之家，原宪比孔子小36岁，年幼时就拜孔子

原宪

为师。孔子在鲁国任司寇一职时，原宪曾做过孔子的家宰，孔子给他九百斛的俸禄，他推辞不要。

孔子死后，原宪居住在卫国一个小巷内，住房很狭窄，茅草盖的屋顶，蓬蒿编织的门，破瓮做的窗，上漏下湿，粗茶淡饭，生活极为清苦。然而，原宪却不以为然，整天端坐里面，兴致勃勃地弹琴歌唱。个性狷介，一生安贫乐道，不肯与世俗合流。（《孔子家语·七十二弟子解》：”孔子卒后，原宪退隐，居于卫。“）

原宪的同窗好友子贡，做了卫国的上大夫后，穿着轻裘，内着表，外着白，衣着华丽，坐着驷马高车，前护后拥，浩浩荡荡来到了鲁国看望原宪。因陋巷狭窄高车无法通过，只好下车步行。

原宪衣冠不整，就出来和子贡见面。子贡就关心地问他：“是不是生病了？”原宪被他这一骂就说：“无财谓之贫，学道而不能行者谓之病，我没有病，只不过穷而已。”子贡见他这个样子，很惭愧地走了。原宪站在门口，徐步曳杖朗诵着歌颂其祖先的诗歌《商颂》，声满天地，若出金石。