孟浩然出生于公元689年（武后永昌元年）。出身于襄阳城中一个薄有恒产的书香之家，自幼苦学。年轻时隐

居读书于鹿门山。25到35岁间，辞亲远行，漫游长江流域，广交朋友，干谒公卿名流，以求进身之机。开元十二年（724），因玄宗在洛，便往洛阳求仕，滞洛三年，一无所获。40岁时，游长安，应进士举不第。曾在太学赋诗，名动公卿，一座倾服，为之搁笔。他和张说交谊甚笃。传说张说曾私邀入内署，适逢玄宗至，浩然惊避床下。张说不敢隐瞒，据实奏闻，玄宗命出见。浩然自诵其诗，至“不才明主弃”之句，玄宗不悦，说：“卿不求仕，而朕未尝弃卿，奈何诬我！”放归襄阳。后漫游吴越，穷极山水之胜。开元二十二年（734年），韩朝宗为襄州刺史，十分欣赏孟浩然，于是邀请他参加饮宴，并向朝廷推荐他，孟浩然因为与朋友喝酒而错过了与韩朝宗的约定。开元二十五年，张九龄为荆州长史，招致幕府。不久，仍返故居。公元740年（开元二十八年），王昌龄遭贬官途过襄阳，访孟浩然，相见甚欢。孟浩然背上长了毒疮，医治将愈，因纵情宴饮，食鲜疾发逝世。