颛顼帝为华夏上古时期五帝（黄帝、颛顼、帝喾、唐尧、虞舜）之一，被称为北方水德之帝。颛顼帝为人仁德、智慧，当时世，四方慕德而服，鸟兽尽皆感化。

颛顼帝自幼受叔父少昊的熏陶，特别爱好音乐。当他听到八方来风掠过大地发出熙熙凄凄锵锵的声音时，感觉十分悦耳，便让八条飞龙仿效风声而长吟，命名为《承云曲》，专门用来纪念黄帝。他又突发异想，令扬子鳄做音乐的倡导者。扬子鳄鸣声如鼓，背上披有坚厚的鳞甲，成天躺在池沼底部的洞穴内睡觉，对音乐向来生疏。但它接令后不敢怠慢，立刻翻转笨重的身躯仰卧，挥动粗大的尾巴敲打鼓凸的灰肚皮，发出的声音果然嘹亮。人间受到颛顼帝的影响，用扬子鳄的皮来蒙鼓。这种鼓十分贵重，叫鼍鼓。颛顼帝时期，人们的道德已经发生了变化。颛顼帝直属的北方三十六州道德高尚，而其它地方道德已经不行了。“君臣富贵皆由德而生”，因此，原本不停运转的太阳、月亮和星星开始被牢牢拴在天穹的北边，固定在北方三十六州上空。

上古时期，华夏之民敬神拜天，因此就有很多人想象不到的福分。那时天、地虽也分开，但距离较近，而且还有天梯相通，这天梯即是各地的高山与大树。天梯原为神、仙、巫而设，但人间的智者、勇士，却能凭着智谋和勇敢攀登天梯，直达天庭。那时候，凡人有了冤苦之事，可以直接到天上去向天帝申诉，神亦可以随便至凡界游山玩水，人与神的界限不是很明确的。后来由于地上蚩尤叛乱，对神不敬，扰乱天庭。为此颛顼帝命令孙儿重和黎去把天地的通路截断，以维持宇宙秩序。

大力神重和黎接旨，运足了力气，一个两手托天，一个双掌按地，吆喝一声，一齐发力，托天的尽力往上举，按地的拼命向下压，天渐渐往上升，地渐渐向下沉，本来相隔不远的天地就变成现在这样，遥遥而不可及了，高山、大树，再也起不到天梯的作用了。从此，托天的重为南正，专管天地鬼神之事；按地的黎为火正，专管人间之事。

颛顼帝还制定出各种礼仪制度来维护社会道德，规定妇女在路上遇见男人必须先回避，不然要拉到十字大街上示众，还规定兄妹不准通婚，并让百姓按时祭祀祖先和天地鬼神。颛顼帝的为人道德、智慧，使四方慕德而服，鸟兽尽皆感化。

据《史记·五帝本纪》记载，颛顼帝的辖区非常大。“北至于幽陵，南至于交阯，西至于流沙，东至于蟠木。动静之物，大小之神，日月所照，莫不砥属。”但是，林子大了，什么鸟都有。颛顼帝的大德智慧，使善者从之，却使邪恶及无法无天的共工恨之，共工妒忌的简直发了狂，便纠集一些同样鼓吹无法无天而对颛顼帝不满的坏神组建成一支军队，轻骑短刃，突袭天国京都。颛顼帝闻变，泰然自若，一面点燃七十二座烽火台。

大战开始后，颛顼帝率军将共工部众从天上追逐到凡界，再从凡界厮杀到天上，几个回合过去后，颛顼帝的部众越杀越多，长着两个蜂窝脑袋的骄虫领毒蜂由平逢山赶至；共工的部众被杀的人仰马翻，几乎全军覆没。共工辗转杀到西北方的不周山下，身边仅剩一十三骑。不周山的奇崛突兀，顶天立地，挡住了这伙贼寇的去路。这不周山是一根撑天的巨柱，是颛顼帝维持宇宙秩序的主要凭藉之一。这时，颛顼帝率军从四面八方冲来，喊杀声、劝降声惊天动地，天罗地网已经布成。共工到死还想坏一把，不顾一切后果发泄怨恨，他向不周山撞去。在轰隆隆、泼喇喇的巨响声中，那撑天拄地的不周山竟被它拦腰撞断，横塌下来。

天柱折断后，整个宇宙便随之发生了大变动，西北的天穹失去撑持而向下倾斜，使拴系在北方天顶的太阳、月亮和星星在原来位置上再也站不住脚，身不由己的挣脱束缚，朝低斜的西天滑去，成就了我们今天所看见的日月星辰的运行路线。以及江河东流，淡水与海水混合的情景。

不周山被撞断后，天就塌下半边来，还露出很多大窟窿；地面也裂开了，出现一条条的深坑裂缝。在天崩地裂的情况下，山林燃烧起熊熊大火，地底喷出了滔滔洪水，周围也窜出了各种凶猛野兽，大地就象一个人间地狱。天神女娲，看到自己创造出来的人受到这样的苦难，痛心极了。为了让人们重新过上自然的生活，女娲决定去修补残破的苍天。

这是一件极其困难繁杂的工作，女娲先在江河拣了许多五色石子，又用大火把石子烧了九天九夜，炼成红、黄、青、白、黑五色混和的石浆，然后一勺一勺的把石浆灌进天上的窟窿，把崩裂的地方修补好。随之的工作，便是要把天撑起来。女娲用一只大乌龟的四只脚，用来代替天柱，竖立在大地的四方，把天空象架帐篷似的撑起来。柱子很结实，天空再也不会塌下来了。女娲又赶走了到处为患的凶禽恶兽，又用芦草烧成的灰去填塞洪水。天补好了，地也填平了，华夏之民又重新过上了自然幸福的生活。