以鼎烹说汤
伊尹是商初重臣之一，原名伊挚，尹为官名，甲骨卜辞中称他为伊，金文则称为伊小臣。
相传伊尹生于伊水边，成年后流落到有莘氏，以耕地为生，地位虽卑，而心忧天下。他见有莘氏国君有贤德，想劝说他起兵灭夏。为接近莘国君，他自愿沦为奴隶，充任有莘国君贴身厨师。国君发现其才干，提拔为管理膳食之官。经长期观察，伊尹终于发现，有莘氏与夏同姓，均为夏禹之后，血缘联系难以割断，况且有莘国小力弱，不足以担当灭夏重任，只有汤才是理想人选，决定投奔汤。
其时汤娶有莘氏之女为妃，伊尹自愿作陪嫁缕臣，随同到商。他背负鼎俎为汤烹炊，以烹调、五味为引子，分析天下大势与为政之道，劝汤承担灭夏大任。汤由此方知伊尹有经天纬地之才，便免其奴隶身份，命为右相，成为最高执政大臣。
伊尹不仅是辅佐汤夺取天下的开国元勋，还是后来三任商王的功臣，因此，伊尹在甲骨卜辞中被列为“旧老臣”之首，受到隆重祭祀，不仅与汤同祭，还单独享祀。
发明汤药
有资料记载中药汤剂创始人就是伊尹。
相传伊尹很有学问，天文地理无所不通，最拿手的是用草药为人治病，药到病除，人称活神仙。《史记·殷本纪》有“伊尹以滋味说汤”的记载。《资治通鉴》称他“悯生民之疾苦，作汤液本草，明寒热温凉之性，酸苦辛甘咸淡之味，轻清重浊阴阳升降走十二经络表里之宜。”《甲乙经·序》亦谓“伊尹以亚圣之才，撰用神农本草，以为汤液。”从《史书》记载中可以看到伊尹对中药汤剂的研究有多么深奥。
“大濩”乐舞
山东省菏泽市，早在公元前二十二世纪，古代四大名贤尧、舜、禹、汤先后都在此地建都，繁衍生息。这里有汤王商之京都：景亳、古贯国、古莘国、南燕国及汤陵。实属商先人活动的重要地区。著名的古代六大乐舞之一《大濩》就是出自于景亳的桑林。《中国古代舞蹈史话》上有这样的记载：“《大濩》是商代著名的乐舞，汤灭夏，自立为王，命伊尹作《大濩》，是歌颂开国功勋的（《墨子·三辩》、《吕氏春秋·古乐篇》）。汤死后，汤的后代把《大濩》作为祭祀祖先的乐舞。这在甲骨文中有记载，是汤的后代，占卜问是否用（濩）来祭祀（《殷虚书契前编集释》）。”
伊尹是菏泽市流传比较早的著名历史人物，他是汤的谋臣，商的相国，历佐商朝三代，官拜阿衡之职。他的地位非常高，权柄很大。在那个时期被称为相圣。他的故里在有莘地，现今曹县的莘冢集。曹县旧志记载：“后汉郡国志引皇览曰：‘已氏城有平利乡，乡有伊尹冢，即此，在楚邱西南二十余里，西望汤陵，前有祠，宣德间，知县范希正徒置墓上，在汤为亳都。’史记曰：“‘帝沃丁葬伊尹于亳’是也，今归德亦称有伊尹墓恐非。”
《大濩》乐舞的行成，据一些史料初步分析大概是这样形成的：汤建国不久，就遇到一场大旱，这次天旱一直旱了七年，真旱得河干井涸，草木枯焦。人民叫苦连天。汤用尽方法，总不能得到霖雨。伊尹又教人民在田头地方开了井，来灌溉农田，补救抗旱。那时本来是很迷信的时代，因为人类智识还不能明了自然的现象，便以为都是有神的，特别认为上帝是万物的主宰，和地上的天子一般，既然没有雨，便只有祈求上帝，但是上帝又是不能说话的，那只有请教一种专门会传达鬼神意思的人。这种人就是巫。巫、舞、武都是出自胛骨文上的“舞”。在母系时代，女子最有势力，女巫往往是最尊的妇女。到了母系崩溃，男子得势，便把巫的职务也转移过来。商代的巫大多数都是男性，只有一些个别部分还用女巫。祭的时候，先由巫举行卜的方法，来求问神的意思。最早是用的“夔”的一片骨，后来大多是牛的胛骨。再后来不用牛骨，只用龟的腹甲。把甲用牛血涂过，用刀刮光，外面的胶质鳞片都磨刮干净，又把龟坼的裂纹都刮平，太高太厚的地方也都用凿，凿去，磨得光滑如玉。卜的时候，在龟甲里面用钻，钻一个凹穴，再用凿凿了一道形如“卜”字，然后用火在凹的地方烧灼，因为受热，龟甲的正面便裂成纹，爆裂声卜卜作响，所以称这种占术为卜。巫祥细看裂纹的样子，来断定所卜之事是吉是凶。如果神允许祭祀，就依照所卜的日期，由许多巫穿起五采花绣的衣服，手执牛尾，歌舞盘旋，来娱乐鬼神，一面杀许多牲畜，滴血在器皿里面，把牲体摆列在俎上面来祭。这样还不下雨，就由王亲自歌舞娱神。这些事都举行过了，还是不下雨。就由巫提议说：“这次旱得这般厉害，一定是一种旱的鬼叫做“旱魃”的作祟。我们可以打扮成旱魃的样子，晒在太阳底下，或是用火来烧他，这样，旱魃就害怕了，就会下雨。”汤依从他的话，巫便装扮得象鬼一般，举行曝巫的仪式（也就是我们所说的乐舞大濩）。结果还是没有下雨。待到什么法子都用完了，汤只得亲自到桑林（景亳）的野外来祈求下雨，沐浴清洁，剪去指甲，把自己当作牺牲，祈祷说：“上天降灾，一定是我不好的缘故，我愿意自己领罪，不要因为我一个人的不好，害了人民的性命，是不是因为人民没有饭吃呢？是不是因为宫室造得太高太美呢？是不是因为女人扰乱政事呢？是不是因为官吏贪污呢？是不是因为小人谗言盛行呢？”汤把这六件事情自己责备自己，当然得到人民的同情。据说后来不久就下了雨。在那时因为象汤这样自己当作牺牲的事情还没有过，就认为必定是汤感动了上天。人民既然这样信天，对于大旱的痛苦，都归于天命，看见汤这般尽心祈祷祭告，只有感激，并不怨恨。后来汤命伊尹作了乐，名叫《大濩 》来纪念这次桑林得到雨的事情。《诗经》里面，还保存着一篇“那”，就是商祭成汤时候所唱的乐歌，在这首诗中，我们可以感悟到商代祭祖和乐舞大濩的美富礼容，它说：猗与那与！（好伟大呵！又钜丽呵！） 置我鞉鼓。（摆起我们的小鼓和大鼓。） 奏鼓简简，（鼓的声音和美又宏亮，） 衎我烈祖。（娱乐我们壮烈的先祖。） 汤孙奏假，（汤的子孙奏起升堂的音乐，） 绥我思成。（全心全意的思想我祖的笑语。） 鞉鼓渊渊，（渊渊和美的鼓声，） 嚖嚖管声。（嚖 嚖清脆的管声。） 既和且平，（既和乐又安平，） 依我磬声。（配合着泛泛的磬声。） 於赫汤孙，（伟大煊赫的成汤子孙，）穆穆厥声。（庄严美丽的音乐声音。） 庸鼓有圣攵，（钟鼓铿锵的隆盛地奏着，） 万舞有奕。（执着干的万舞娴熟地舞着。） 我有嘉客，（许多助祭诸侯是我们的贵客，） 亦不夷怿。（也都十分的欢乐喜悦。） 自古在昔，（自古以来，） 先民有作。（就有了助祭。） 温恭朝夕，（早上晚上都温和恭敬的，） 执事有恪。（执行着祭祀的礼节。） 顾予丞尝，（记念着我们年年按时举行的祭典，） 汤孙之将。（都来帮助成汤的子孙。） 这里不但有铿锵的音乐，还有美妙的万舞，万是一种舞的专名。此外还有“嘉客”，就是唐尧、虞舜和夏禹的后代子孙以及诸侯们，前来助祭的。可以想像到这种典礼是怎样隆重了。并且祭的第二天，按例还有举行一次祭的，叫做“肜”祭。据初步了解，我市的民间舞大多都和祭祀求雨有关，例如比较古老的：三皇舞、龙凤舞、商羊鼓舞、抬阁、抬辇、肘阁、胄阁、毛三撅，独杆高跷等等。
伊尹、现代人知道很少，他比孔圣人要早一千三百六十多年，据一些史料记载：伊尹，又名伊挚，夏朝有莘国（今山东菏泽市曹县莘冢集大集乡殷庙村）人，出身奴隶，曾辅佐商汤起兵伐桀，建立了商朝，成为中国奴隶社会唯一的一个奴隶出身圣人宰相。
商汤死后，伊尹又先后辅佐汤的三个子孙卜丙（即外丙）、仲壬、太甲为商王。伊尹当了二十年的商朝相国，为商王朝延续六百年的统治奠定了坚实的基础，伊尹活了一百多岁，成为中国历史上第一个贤能相国圣人，他所处的年代要比孔圣人早出一千三百六十三年之多，史称元圣人。
商汤见伊尹
昔者汤将往见伊尹，令彭氏之子御。彭氏之子半道而问曰：“君将何之？”汤曰：“将往见伊尹。"彭氏之子曰：“伊尹，天下之贱人也。若君欲见之，亦令召问焉，彼受赐矣！”汤曰：“非汝所知也。今有药于此，食之，则耳加聪，目加明，则吾必说而强食之。今夫伊尹之于我国也，譬之良医善药也，而子不欲我见伊尹，是子不欲吾善也！”因下彭氏之子，不使御。