继承王位

周康王姬钊，姬姓，名钊，是周武王姬发之孙，周成王姬诵之子。周成王在位时，将姬钊立为太子。

周成王临终前，担心太子姬钊不能胜任君位，于是命令召公奭和毕公高率领诸侯辅佐太子姬钊登基。周成王二十二年（公元前1021年），周成王去世，召公奭和毕公高率领诸侯，引导太子姬钊拜见先王庙，反复告诫他周文王、周武王能够成就王业，来之不易，重要的是在于节俭，没有贪欲，以专志诚信来统治天下，并写作《顾命》。于是，太子姬钊即位，是为周康王。

成康之治

周康王即位后，遍告诸侯，向他们宣告周文王、周武王的事业，以申诫诸侯，写下《康诰》。由于在周公旦、召公奭和毕公高等贤臣的辅佐下，周成王至周康王时期，天下安定，四十多年没有使用刑罚，史称成康之治。周康王命令毕公高作策文，分出成周的一部分民众迁到郊区居住，作为成周的屏藩，写下《毕命》。

分赐宝器

当时，楚国国君熊绎与鲁国国君伯禽、卫国国君卫康伯、晋国国君晋侯燮、齐国国君齐丁公一起辅佐周康王（《史记》误作周成王）。由于齐、晋、鲁、卫四国与周康王亲缘较近，因此都得到周康王赐予宝器，而楚国与周康王无亲缘关系，所以没有得赐宝器。 

去世子继

周康王二十五年（公元前996年），周康王在镐京去世，谥号康王，葬于毕原。死后由其子姬瑕即位，是为周昭王。