帝喾之名初见于春秋时史料中。《礼记·祭法》云“殷人褅喾”，而《国语·鲁语》则云“商人褅舜”，三国韦昭认为“舜”当为“喾”字之误。殷墟甲骨卜辞载商人高祖夔，据王国维考定，“夔”为“帝喾”之名，因形讹而成“夋”。因此由夔神而分化成喾、夋二神，同见于《山海经》神话中，唯“夋”写作“帝俊”，为全书中最主要最显赫的一个上帝神。“帝喾”只偶尔提到两三次，而另外分化出“帝舜”一神。自晋郭璞至近代学者多认为“舜”自“夋”音变而出。是“喾”与“俊”、“舜”原由同一神“夔”分化出来已可论定。可参阅《山海经》郭璞《注》、郝懿行《笺疏》、毕沅《新校正》、王国维《殷先公先王考》、郭沫若《古代社会研究》、《卜辞通纂》、袁珂《山海经校注》。

其后唯“喾”与“舜”进入历史文献中。喾保持了其东方鸟夷商远祖地位，大都说他与简狄因玄鸟生契。舜除《国语》（韦昭已改为喾）中仍保持其为商族始祖神地位外，其余文献皆与尧并举，成为“三王”前的二帝，失去商祖身份。后因与夏禹、后稷等全境诸族融合成华夏族，帝喾便被编排入黄帝世系中（见《大戴礼记·帝系篇》）为玄枵之孙，成为与颛顼并列两系中重要的一系，而且把他编排为尧，挚、契、稷之父，即尧族、商族、周族都成了他的子孙。因为此世系编成于周代，所以把周稷列为长子，商契列为次子，就把这原来对立的主要的东、西两族融合成亲兄弟了。可见帝喾在民族融合中被安排的地位相当重要。到《五帝德》提出第一种“五帝说”，他便为五帝之一；第二种、第三种两“五帝说”没有他；第四种“五帝说”又有他。至于他与高辛氏的关系，正如颛顼和高阳氏的关系一样，也是到《五帝德》、《帝系》中才合而为一的。以后遂成了历史的定说。

帝喾，姓姬，为上古五帝之一。他是黄帝的曾孙，“生而神灵，自言其名”。十五岁时，因辅佐颛顼帝有功，被封于高辛（今商斤市南高辛〕。三十岁时，代颛顼为帝，都于亳。因他兴起于高辛，史称之为高辛氏。

帝喾即帝位后，“聪以知远，明以察微。顺天之义，知民之急。仁而威，惠而信，修身而大下服”。他在位七十年，天下大治，人民安居乐业。

著名文学家曹植曾作《帝喾赞》以颂之：“祖自轩辕，玄嚣之裔，生言其名。木德治世。抚宁天地，神圣灵宾，教讫四海，明并日明。”

帝喾有几个儿子在中国历史上也是很有名的。他的元妃姜原生了弃（即后稷）。弃是周的始祖。次妃简狄生了契。契是商的祖先。次妃庆都生了尧。尧是历史上有名的圣贤之君、五帝之一。次妃常仪生了挚。挚继承了喾的帝位，九年后禅让给帝尧。

帝喾陵位于商丘市唯阳区南25公里的高辛集。现存墓地为一高大丘，长200余米，宽100余米。陵前原有帝喾祠、沐浴室、更衣亭、禅门等古建筑，院中有大量碑刻。现仅存明代碑刻一通。

《史记·五帝本纪》：“帝喾高辛者，黄帝之曾孙也。高辛父曰蟜极，蟜极父曰玄嚣，玄嚣父曰黄帝。自玄嚣与蟜极皆不得在位，至高辛即帝位。高辛於颛顼为族子。高辛生而神灵，自言其名。普施利物，不於其身。聪以知远，明以察微。顺天之义，知民之急。仁而威，惠而信，脩身而天下服。取地之财而节用之，抚教万民而利诲之，历日月而迎送之，明鬼神而敬事之。其色郁郁，其德嶷嶷。其动也时，其服也士。帝喾溉执中而遍天下，日月所照，风雨所至，莫不从服。帝喾娶陈锋氏女，生放勋。娶娵訾氏女，生挚。帝喾崩，而挚代立。帝挚立，不善，而弟放勋立，是为帝尧。”