颜良是东汉末期袁绍部下的武将。有威名。颜良与文丑一起作为袁绍军队的勇将而闻名，孔融以颜良、文丑作为袁绍军队的武将代表劝谏曹操小心他们。

公元200年（建安四年），袁绍、曹操于官渡交战。开战时，沮授劝谏袁绍：“颜良性急不可单独任用。”但是袁绍仍以颜良进攻单独守护白马的曹将刘延。（《后汉书·袁绍传》，《三国志·武帝纪》中则记载颜良是与郭图、淳于琼一起进攻。）

面对这个形势，曹操的谋士荀攸建议，率军先佯装在延津（今河南汲县东）渡河，做出袭击袁军后方的姿态，诱使袁绍分兵延津。然后，轻兵急进，奔袭白马，攻其不备。曹操依行其计，袁绍果然分兵向西，挺进延津。曹操趁机引兵向白马疾进，及距白马十余里时，颜良大为震惊，仓促迎战。曹操派将军张辽和关羽为先锋率先进击，关羽跃马阵前，望见颜良麾盖（大将所乘戎车，设幢麾、张盖），直冲过去，在万众之中刺死颜良，斩其首级而归。曹操挥令大军冲杀，袁军大败溃散，白马之围遂解。