屈原出生于楚国贵族，春秋初期，楚武王熊通的儿子被封在“屈”这个地方，叫做“屈瑕”，他的后代就以屈为姓了。战国时代的昭、屈、景是楚国王族的三大姓，屈氏能够从春秋前期一直延续到战国后期，一直处于楚国的高层，这个家族可谓经久不衰。屈原曾任三闾大夫，据说就是掌管王族三姓的事务。
屈原是楚王的本家，当时叫作“公族”或“公室”，所以他和楚国的关系，当然也就不同一般。屈氏子孙如屈重、屈完、屈到、屈建等，在楚国都曾担任过要职。屈原的父亲叫伯庸。到了屈原这一代，屈氏当大官的人不多，只有屈原和后来被秦国俘虏的大将屈丐。屈原楚辞《九章·惜诵》：“忽忘身之贱贫”。由此可知，很可能当时这个贵族家庭已经衰落了。