三聚三散
在《史记》中，记载了范蠡“三聚三散”的故事。
春秋时期，范蠡戮力辅佐越王勾践，终于使得越国复兴。胜利后，越王封范蠡为上将军。可范蠡知道勾践为人可共患难不能共富贵，于是就辞书一封，放弃高官厚禄，只装少量珠宝，乘舟远行，一去不返，这可谓“一聚一散”。
范蠡辞去上将军后，到了齐国，更名改姓，耕于海畔，没有几年就积产数十万。齐国人仰慕他的贤能，请他做宰相。范蠡感叹道：“居家则至千金，居官则至卿相，此布衣之极也。久受尊名，不祥。”于是就将家财分给乡邻，再次隐去，这可谓“二聚二散”。
行至陶，范蠡看到此地为贸易的要道，可以据此致富。于是，他自称陶朱公，留在此地，根据时机进行物品贸易，时间不长，就累积万万。后来，范蠡次子因杀人而被囚禁在楚国。范蠡说：“杀人偿命，该是如此，但我的儿子不该死于大庭广众之下。”于是就派少子前去探视，并带上一牛车的黄金。可是长子坚持要替少子去，并以自杀相威胁。没办法，范蠡只好同意。过了一段时间，长子带着次子的死讯回到家。家人都感到悲哀，唯有范蠡独笑说：“我早就知道次子会被杀，不是长子不爱弟弟，是有所不能忍也！他从小与我在一起，知道为生的艰难，不忍舍弃钱财。而少子生在家道富裕之时，不知财富来之不易，很易弃财。我先前决定派少子去，就是因为他能舍弃钱财，而长子不能。次子被杀是情理中的事，无足悲哀。”这可谓“三聚三散”。
或许正是因为范蠡有这“三聚三散”，后人才把他尊为财神。
范蠡归隐
范蠡在帮助越王勾践成功之后，立刻离开了越国。他从齐国写信给文种说：“蜚（同“飞”）鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”大意是说：飞鸟射杀完了，好的弓箭就会被收起来。狡猾的兔子捕完了，猎狗就会被煮掉。越王为人阴险，工于心计。可以与他共患难却不能同享乐。你为什么还不快离开呢？文种在收到信后便称病不上朝，但最终仍未逃脱赐死的命运。而范蠡却早早料到这一点，不得不说，是他的过人之处啊！而鸟尽弓藏自此以后便成为了一个成语，比喻事成之后，把曾经出过力的人一脚踢开或加以消灭。后代诸多名臣都以此为警戒。
原文出自《史记·卷四十一；越王勾践世家第十一》：范蠡遂去，自齐遗大夫种书曰：“蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”种见书，称病不朝。人或谗种且作乱，越王乃赐种剑曰：“子教寡人伐吴七术，寡人用其三而败吴，其四在子，子为我从先王试之。”种遂自杀。
识人非凡
关于范蠡，除了他辅佐越王勾践成就大业、功成身退等事迹之外，司马迁还在《史记》中讲了一件事：范蠡一家离开越国，先在齐国住了一段时间，后又到了陶地。范蠡认为陶地道路通畅，做生意可以发财致富，于是自称陶朱公，与自己的儿子一齐做了商人，没过多久就积累了丰厚的家资。
在陶地，朱公生了小儿子。小儿子长大后，陶朱公的二儿子因为杀人被楚国拘捕了。自古以来，凡是家有千金的犯人不会在闹市中被处死，因此，朱公决定派小儿子去探望二儿子，并让他带一千镒黄金。就在小儿子即将出发时，大儿子说：“我是长子，现在弟弟犯了罪，父亲不派我去，却派小弟，说明我是不肖之子。”说完就要自杀。其母见状就对朱公说：“现在派小三子去，未必能救老二的命，但眼看老大说自杀就自杀，该如何是好？”不得已，朱公只好派大儿子去，并写了一封信要他送给旧日的好友庄生，同时交代说：“你到楚国后，把金子送到庄生家，一切听从他的吩咐，千万不要与他发生争执。”
老大到了楚国，依照父亲的嘱咐如数向庄生进献了黄金。庄生说：“你现在赶快离开，千万不要留在这里，即使在你弟弟释放后，也不要问原因。”老大口中答应，但并没有真的离开，而是偷偷留在了楚国，并用自己另外私带的黄金贿赂楚国主事的达官贵人。
庄生由于廉洁正直而闻名于楚国，从楚王至下，对他都很尊重。黄金送来后，他对妻子说：“这是陶朱公的钱，以后全部还给他，千万不要动用。”
庄生找了一个机会入宫见楚王，以天象有变将对楚国有危害为由劝楚王实行德政，楚王于是准备实行大赦。接受了贿赂的楚国达官贵人把这一消息告诉了老大。他寻思，既然实行大赦，弟弟自然可以释放了，那一千镒黄金不就等于白白给庄生了吗？于是他又返回见庄生。庄生一见他惊奇地问：“你没有离开吗？”长子说：“没有，当初我为弟弟的事情而来，现在楚国要实行大赦了，我的弟弟自然可以得到释放，所以特来向您告辞。”庄生听出了话里的意思就说：“你自己到房间里取黄金吧。”老大暗自庆幸黄金失而复得。
庄生因为遭到长子的愚弄而深感羞愧，他又入宫会见楚王，说：“现在，外面很多人都在议论陶地富翁朱公的儿子杀人后被关在楚国，他家派人用金钱贿赂君王左右的人，因此并不是君王体恤楚国人而实行大赦，而是因为朱公儿子才大赦的。”楚王听罢大怒，于是他命令先杀掉朱公的儿子，之后才下达大赦的诏令。
长子只好带着弟弟的尸体回家了。母亲和乡邻们都十分悲痛，只有朱公笑着说：“我就知道老大救不了老二，不是他不爱自己的弟弟，只是他从小就与我生活在一起，经受过各种苦难，知道生活的艰难，所以把钱财看得很重。而老三一生下来就在蜜罐子里，哪里知道钱财来得不易，弃之也毫不吝惜，本来我是打算让他去的。老大不能弃财，所以最终害了自己的弟弟，这很合乎事理的，不要悲痛了。我日夜盼的也就是老二的尸首能回来。”
无疑，上述故事进一步表现了范蠡非凡的识人眼力，同时也验证了中国的一句古语：“知子莫如父。”
历史典故
周敬王二十四年（公元前496年），吴国和越国发生了槜李之战（今浙江嘉兴），导致吴王阖闾阵亡，从此两国结怨，连年战乱不休。周敬王二十六年（公元前494年），阖闾之子夫差为报父仇与越国在夫椒（今无锡太湖马山）决战，越王勾践大败，仅剩5000兵卒逃入会稽山。范蠡遂于勾践穷途末路之际投奔越国，“人待期时，忍其辱，乘其败……”“持满而不溢，则于天同道，上天会佑之；地能万物，人应该节用，这样则获地之赐；扶危定倾，谦卑事之，则与人同道，人可动之。”他向勾践慨述“越必兴、吴必败”之断言，进谏：“屈身以事吴王，徐图转机。”被拜为上大夫后，他陪同勾践夫妇在吴国为奴三年，“忍以持志，因而砺坚，君后勿悲，臣与共勉！”
三年后归国，他与文种拟定兴越灭吴九术，是越国“十年生聚，十年教训”的策划者和组织者。为了实施灭吴战略，也是九术之一的“美人计”，范蠡亲自跋山涉水，终于在苎萝山浣纱河访到德才貌兼备的巾帼奇女——西施，在历史上谱写了西施深明大义献身吴王，里应外合兴越灭吴的传奇篇章。范蠡事越王勾践二十余年，苦身戮力，卒于灭吴，成就越王霸业，被尊为上将军。
小说及影视形象
《越女剑》是金庸作品中最短的一篇武侠小说，仅一万九千余字，在金庸作品对联“飞雪连天射白鹿，笑书神侠倚碧鸳”中并未列入，也许是金老认为它不甚重要，也许是因为一副对联不能搞成“七上八下”，所以“落选”——但这部小说是金庸全部武侠作品中历史场境最早的一部，在《射雕英雄传》中出现了“越女”武功传人，“越女”故事是发生在吴越战争时期的江南的实事，吴王夫差、越王勾践、美女西施、大夫文种、范蠡更是家喻户晓的历史人物，在江南有许多实景可供追忆，真正的金庸迷也是不可错过的。 有关“越女剑”的历史传说甚多，正史外传中均有记载。最早、最详尽的记载是东汉赵晔的《吴越春秋》，在后来的《艺文类聚》及《剑侠传》中亦有记载，小说《东周列国志演义》中也有。据《吴越春秋》云：“越有处女，出于南林”，这里所说的南林即在今绍兴以南。
吴王阖闾迁都姑苏后，国力强盛，与南面的越王勾践争夺霸权。激战时，中勾践箭，伤重身亡。临终留下遗言，要儿子夫差报仇雪恨。此后，吴越在“夫椒之战”中，勾践为吴王夫差所败，被俘，夫妇至吴宫为奴仆。夫差丧失警惕，又听信谗言，将勾践放归越国，仍为王。
范蠡不愧是聪明人，相传他化名后，会合从吴宫逃出的西施，悄悄离开了越军这胜利之师，沿着古吴水（今大运河苏南段）乘船来到无锡，去五里湖畔隐居。
阿青这个人可能历史上确有其人，但是没有金庸笔下那么神，阿青这个角色是从三十三剑客图里面的赵处女演变而来，在有些文学作品中，阿青是范蠡手中刺杀吴王夫差的一颗棋子，但却死在了范蠡手下
范蠡与陶朱坑
楠溪江边的碧莲白泉乡前山，有个山头岙窟。相传在春秋战国时期，勿晓得从哪里搬来了一个大户人家，在山坳里拣块地方砍树造屋，居住下来。家长是个名叫陶朱的老人，他心地很好，常常做好事，大家都尊敬他，称他为陶朱公。
陶朱公一日三件事，写书、练武、养鸡。他和家人在那里挖了三十来条沟，每条沟有十来丈长，三四尺宽，一尺来深。挖好后，放上柴草，盖上细泥，饲养白蚁。白蚁养起来后，把鸡放到沟里吃。鸡长得又大又肥，蛋又下得很多。
每逢青黄不接时候，陶朱公常常到外坳、长坦一带看看山下几个村庄，哪一户屋顶上若升不起炊烟，就把粮食、鸡蛋送去。
一年秋天，雨水好，粮食丰收。村民们备了许多礼物送给陶朱公，没料到来到他家时，整座屋里没有一个人。大家奇怪了，一打听，才晓得陶朱公早已搬到别地去了。
后来，从外面归来的生意人说，陶朱公就是越王勾践的大夫范蠡。当越王勾践带兵打败吴王夫差后，范蠡辞官隐居深山，养养鸡、种种田，过起神仙生活来了。后来，不晓得为什么，他又带着一家人搬到别地去。白泉村的人们，为了感谢陶朱公的恩德，就把他隐居过的地方起个名，叫做陶朱坑。
携西施泛舟
范蠡与西施的爱情故事，在中国可谓家喻户晓，尽人皆知。但在历史文献中却找不到踪
迹。专记越史的《国语·越语》、《越绝书》、《史记·越世家》以及《吴越春秋》、《史记·货殖列传》均不见范蠡与西施的恋爱关系。从史实考察，范蠡故里在楚国三户（河南南阳境内），西施家住越国诸暨苎罗村，年轻时范蠡与西施都没离开过家乡，不可能有见面的机会，更不能成为情侣。范蠡入越后，身居高官，也不可能去诸暨去见浣沙女西施。勾践为了腐化吴王夫差献美女西施、郑旦于吴，此时范蠡有见到西施的机会，但范蠡也不会从中插上一脚，去和西施谈恋爱。
关于是谁把西施献给夫差的，史书记载不一。《越绝书》说是文种送去的，那么范蠡就成了局外人。《吴越春秋》说是范蠡送去的，然而在此国难当头之际，范蠡只会敬佩西施为国献身精神，不会有心思去和西施谈恋爱。但小说戏剧为什么把范蠡与西施的关系，描绘的那样情意绵绵，温情脉脉，难舍难分，甚至还说范蠡离越后，携带西施遨游四海。可以认为这主要是文学家们对西施的同情，想给西施找一个理想的归宿，而这个理想的归宿，则非范蠡莫属，但这只能是个美好的愿望而已。据史书记载范蠡确实有一位夫人，生了三个男孩，但这位夫人绝不是西施，尽管我们在感情上希望她就是西施。基于同样感情，我希望戏剧中范蠡与西施的情侣关系，永远演下去，小说中的范蠡与西施的爱情，永远传下去。
臧励龠乐的《中国人名大辞典》设有“西施”条目，说“越王勾践败于会稽，范蠡取西施献于吴王夫差。吴亡，复归范蠡，从游五湖，或云吴亡，沉西施于江，以报鸱夷，未知孰是。”这是根据传说而采取存疑态度。其实由于史书没有明确记载，西施的归宿也只好千古存疑了。
胭脂湖地处沅江市西南，距城区约10公里，距益阳市25公里。相传西施随范蠡泛舟五湖时，见此处山清水秀，欣然沐浴而得名。胭脂湖象一个张开五指的巨大手掌，常年水域面积1430余公顷，流域面积近90多平方公里，水质达国家1级标准。环湖丘岗桔、桃、茶、竹葱郁，赤红色的湖岸线与青山碧水相映成趣。 胭脂湖现已列入湖南省旅游业十大水体景观区之一，2002年5月被省旅游局评定为AA级旅游景区。主要景点有知青之家、沙滩泳场、农家乐、二龟拜美、晒羞坪。知青之家由湖南友华集团投资700多万元，仿照七十年代知青下放沅江时居住的农居新建，知青用品陈列室100多件陈列品真实地再现了当年的知青生活。
蠡湖
蠡湖，原名五里湖，是太湖之内湖。面积7.2平方公里，环湖一周约21公里，相当于杭州西湖1.3倍。蠡湖之名，是民国时无锡人根据范蠡和西施的传说而改名。二千四百多年前的春秋战国时期，越国大夫范蠡，助越灭吴后，功成身退，偕西施曾在此逗留，借这个传说便把五里湖改称为蠡湖。相传范蠡曾在蠡湖泛舟养鱼并著《养鱼经》一书。
蠡湖，湖水澄碧如镜，一派明媚秀丽的江南水乡典型风光。1934年，无锡的著名民族工商业家荣德生六十寿辰，以寿资办慈善事业，造宝界桥。桥长375米，60孔。从此一桥卧波，架通南北，给蠡湖增添无限风情。1993年，荣德生之孙即荣毅仁之子智健又捐资造新的宝界桥。新桥21跨，长390.7米，宽18.5米，新老两桥，称“宝界双虹”。北堍树碑建亭，由书法家启功书写碑文，记述两桥历史沧桑。1991年，五里湖又建成犊山防洪工程，梅园与鼋头渚之间有了第二通道，更为蠡湖增色。