“家之有谱，犹国之有史也。”一部家谱，就是一个家庭、家族的历史档案，就是家的“史记”。是旧时家族记载本族世系和重要人物事迹的书。它与正史和方志一起，构成了中华民族历史大厦的三大支柱，不仅具有历史学、经济学、人口学、社会学、教育学和民俗学等多方面的研究价值，而且还为海内外炎黄子孙寻根认祖提供了有案可查的文字根据
一、“世谱”的产生
上古时期没有君主，由氏族、部落联盟，民主推选首领，老了再推选有功德的人为继承人。这种更替首领职位的制度，历史叫“禅让”制度。皇帝以后的杰出首领有尧、舜、禹。禹年老的时候，禹的儿子启未经推选，杀死了伯益，建立夏王朝。从此，“世袭制”取代了“禅让制”。开创了“父传子、家天下”的奴隶制社会--夏朝。出现了以血缘传天下，排世系记家谱文字记载。最早的家谱实物记载，出自甲骨文。《库、方二氏藏甲骨卜辞》、序号为“库1506”号的甲骨，记录的是殷商时期的倪氏13个人名谱系，其中父子关系11人，兄弟关系2人。
除甲骨文外，商周时期的青铜器也刻有谱系文字。铭文有的多达四五百字。2003年2月在陕西眉县出土的西周青铜器上，就有文王至孝王九代周天子的世谱。
二、谱系的称谓
谱系最早称“世谱”。到唐朝，为了避唐太宗李世民讳，改称“世谱”为家谱或族谱。“世”，即父子相传，把父子相传的血缘关系依次排列，就叫“世系”。
三、“世谱”的普及
相传战国时赵国史官撰写《世本》，被视为封建社会家谱的起始作。内容主要是记载皇帝以来至春秋时列国诸侯大夫的氏姓、世系、居（都城）、作（制作）等。该书的体例对后代的“世谱”有着不可磨灭的影响。
两汉时期，谱系得到了完善，但仍掌握在帝王之中。当时的家谱是排世系的谱牒，谱系中只有男性，没有女性；只有世系辈分，没有班辈用字。
可以从《三国演义》中窥知一二。“ 献帝设朝，操表奏玄德军功，引玄德见帝。玄德具朝服拜于丹墀。帝宣上殿，问曰：‘卿祖何人？’玄德奏曰：‘臣乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子也。’帝教取宗族世谱检看，令宗正卿宣读曰：‘孝景皇帝生十四子。第七子乃中山靖王刘胜••••••惠生东郡范令刘雄。雄生刘弘。弘不仕。刘备乃刘弘之子也。’帝排世谱，则玄德乃帝之叔也。帝大喜，请入偏殿叙叔侄之礼。••••••遂拜玄德为左将军、宜城亭侯。设宴款待毕，玄德谢恩出朝。自此人皆称为刘皇叔。”刘备的“皇叔”身份，为日后的打拼天下提供政治之本。
魏晋以后，“世谱”才有幸进入官宦之家，当时仕族记录谱系，一是光宗耀祖，二是显示门庭高贵。
两宋时期，中国传统文化经过矛盾冲突，以及理论上的自我调整达到了成熟，经济发达，文化繁荣，封建社会达到了鼎盛时期，推动了社会协调发展和统一。家谱也盛行开来，商贾及大家争相编谱，以铭记祖先功德。
到了明清时期，家谱得到了普及，已进入寻常的百姓家。中国进入编写家谱的高峰期。
那时候，为了相互区分，通常都会给家族取一个“堂号”。“堂号”是家族门户的代称，一是彰扬祖先的功业道德，二是显示家族宗亲的特点，三是训诫子弟继承发扬先祖之余烈。堂号包括郡王总堂号和自立堂号。堂号的类别大约可以分：以血缘关系命名堂号、以地域命名堂号、以先世的嘉言懿行为堂号、以祖上的功业勋绩为堂号、以传统伦理规范为堂号、以祖上情操雅量、高风亮节为堂号、以祥瑞吉兆为堂号、以先世名人的厅堂别墅为堂号、以家族中科举功名为堂号、以封爵、谥号或旌表褒奖为堂号等。总之，堂号作为家族的徽号和别称，不仅有明显的地域特征和血缘内涵，而且带有浓厚的封建宗法色彩，既是对某一姓氏家族特色的高度概况，也是当时社会形态的反映。同样具有区分宗支族别，血缘亲疏的社会功能。它的产生、发展，多与修族谱、建宗祠、祭祀祖先、宗亲联谊活动同时进行。
明清时期还多了一项“班辈用字”。“班辈用字”又叫“昭穆”，即父子排列顺序，父曰昭，子曰穆。“班辈用字”一般为五字或七字一句的顺口溜，从用字就可以窥探出辈分的长幼。
由于时代的变迁、经济的发展、生活环境方式的变化等各种因素的影响，这个日渐淡忘在忙碌而又浮躁的现代人记忆中---“世谱”，将被开启。它维系宗族血脉，连接着五湖四海的游子，根系着海外华侨的精神家园。将为招商引资发展县域经济服务。
借此，唤起人们保护历史文物的意识、让优秀的传统文化更好地传承和发展下去。
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