不少看过《西厢记》的人都有一个疑问：张生的父亲是尚书，崔莺莺的父亲是宰相，相差并不大，怎么就“门不当户不对”了?其实，当时的“门当户对”并不是看官职高低，而是看姓氏郡望。
当时的郡望，作为贵族血统的一种标志，与一个人的政治生活、社会交往、婚丧嫁娶等密切相关。也因此，不少人千方百计都想挤进等级较高的姓氏郡望中。
姓氏郡望
郡望成了“贵族”的新标志
在河南商报社举办的“我从哪里来”姓氏文化讲坛上，很多读者提到一个问题：究竟什么是郡望?对此，河南省姓氏文化研究会副会长石小生做了详细解答。
他说，所谓“郡望”，就是“郡中望族”。秦汉以后，用以辨贵贱的氏和姓合二为一。随着时间的推移，一些家族逐渐兴盛，为了区别于其他家族，他们便把自己的居住地称为“郡望”。作为区分“贵贱”的新手段，郡望形成了新的姓氏文化，甚至发展到了“竞以姓望所出”的程度。
魏晋以后，郡望成为贵族的身份标志。“永嘉之乱”以后，大批北方世族南迁。迁到新地方后，他们会为自己的家族做“宣传”，最好的办法，就是用郡望来彰显自己的贵族身份。
比如，陇西李氏是贵族，但他们搬到其他地方后，如果不说出自己的原籍郡望，人们就不知道他们的贵族身份。郡望与籍贯分离，也在这时成了一种普遍现象。
攀附望族
郡望造假，可能会被杀头
作为贵贱的显著标志，郡望也一度成为国家选拔人才、任用官吏的重要依据。魏晋时代的“九品中正制”，便依赖郡望选拔人才，家世出身几乎成为唯一标准。
西晋时，当时社会形成了“上品无寒门、下品无世族”的局面。朝中最显赫的官位，都由最著名郡望的人来担任。
这个时期的某姓郡望，还只是属于少数大族所有，同姓的其他人是不能享用的。于是，有人为了抬高自己的地位，就有意攀附同姓望族，甚至假冒户籍。
但在当时，冒称“郡望”非常危险。据南朝的《南齐书》记载，负责修撰谱牒的贾渊，就因参与这种事险被杀头。
当时，有个叫王宝泰的人买通贾渊，想“蹭”江左第一大高门琅琊王氏族谱。最后，贾渊被人告发了，他的儿子向皇帝叩头流血乞求，他才逃过一死。
北魏时期，官方出面为汉姓定谱籍，准备将四个望族列为“一等”。陇西李氏得知消息，派人赶到京城打点，但最终还是没能拼过崔、卢、郑、王四个世族。后来，自称“陇西李氏”的李渊建唐，“陇西李氏”才被列为“第一”。
门当户对
皇帝想与望族攀亲戚，也得靠边儿站
在很长一段时期内，郡望还是名门世族论婚联姻的依据。古代婚姻讲究门当户对，名门世族的婚姻更是非望族不娶，非望族不嫁。
《西厢记》中，崔莺莺与张生的爱情不被认可，很大程度上与郡望有关。崔莺莺的父亲是博陵崔氏，母亲是荥阳郑氏，都在“四大望族”之列，而张生的西洛张氏，却并非“海内望族”。崔老夫人之所以说“门不当户不对”，看的也是郡望。
在唐代，七宗五姓(博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏、陇西李氏、赵郡李氏、荥阳郑氏、太原王氏)势力极大，皇帝想把公主嫁到清河崔氏，也被无情地拒绝了。
唐高宗时，出身寒微的宰相李义府，为他的儿子向七大望族求婚，不但处处碰壁，还受到了羞辱。李义府怀恨在心，便说服皇帝下诏禁止七大望族通婚。
七大望族不敢公然抗旨，只好省去婚礼仪式，只在天黑后用一顶花纱遮蔽的“檐子”(肩舆)，把新娘抬到新郎家。中唐以后，“檐子”迎亲甚至成为有身份的标志，七大望族之外的家族也纷纷效仿。在宋代，“檐子”送嫁逐渐公开，“檐子”也开始被刻意装饰，成为花轿的前身。
郡望文化
各姓的郡望，成为姓氏标志
宋代以来，朝廷选官不再看被选者的出身，民间嫁娶也不再讲究门第，即所谓的“取士不问家世，婚姻不分阀阅”，标榜郡望从而失去了实际意义。
这之后的郡望，成了姓氏的一种标志。在此背景下，郡望成了同姓人群的共有标志。
宋代流行一姓一望，而且所涉及郡望出现的时间也不在一个时期。所以，清代学者钱大昕认为这一时期所谓的郡望大都缺乏事实依据，多数属于假冒。
时至今日，郡望已经变成了有关姓氏的代名词，而不再是贵族血统的标志了。但作为一种血统的延伸，一种文化的延续，一种寻根念祖的传统思想意识，郡望仍然为很多人所重视。
在台湾，几乎每个姓氏都保留着传统的姓氏郡望，每遇红白事，他们都会在门前悬挂标有郡望的灯笼，以示世人。
身处异国他乡的华人，也大都把自己的郡望和姓氏、家谱一样视为命根子，常常以同姓、同郡望来联宗认亲。
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