河北省张家口市宣化区居民梁法常在展示自家已传23代，记载600多年家族史的《梁氏家谱》。
据英国《金融时报》网站9月22日报道，生活在澳大利亚悉尼的刘先生（Adam Liu，刘为，音译）想要探寻家族根源，他毫不费劲地用家中的电脑搜索到，祖母的家族来自爱尔兰和英格兰。但在寻找有关曾祖父的信息时，他一无所获。他的曾祖父在19世纪90年代离开中国去了新加坡。
刘先生决定请一家名为“中华家脉”（My China Roots）的小公司来帮他寻根。“中华家脉”是一家规模很小的初创公司，办公地址在北京孔庙附近，为海外华人提供定制寻根服务，帮助他们探寻自己的祖先来自哪里、以及当初离开中国的原因。
刘先生说：“人会希望切实地触摸自己与历史的联系。”他第一次对自己的家族根源产生兴趣，是在有一次学校布置作业、让他们画下自己的族谱时。
全世界有5000万华侨华人。在过去200年里，他们的祖先不仅在东南亚各贸易城市定居下来，还有些走得更远，来到了曼彻斯特（那里有英国最大的中国城）和纽约下东区的拥挤街区。
“中华家脉”创始人李伟汉（Huihan Lie）的祖辈是印尼华人，说荷兰语，在印尼独立后移民到了荷兰。李伟汉说：“大多数华人都是迫不得已才离开的。要么是因为贫穷，要么是因为政治方面的原因，总之回想起来绝不让人愉快。”
家谱网去年报告营收5.4亿美元，其业务是向北美、澳大利亚和其他地区的华人提供寻根服务。在欧洲提供寻根服务的公司主要是数据提供商，提供从埃利斯岛（Ellis Island，指美国移民局——译者注）搜索的资料，以及多个世纪的婚姻、死亡和人口普查资料。
李伟汉发现，相形之下，中国的寻根服务则“很难做大”。
中国人在家谱里记录族人的出生和死亡，记录的时间跨度可达数个世纪。家谱大多由古老村庄中的宗祠祖庙、而不是公共机关管理，因此很难编制数字化数据库。许多家谱在一个世纪的战争中遗失了。
李伟汉说：“很多个人历史很容易就被毁灭了。”他试图通过描述当时的环境和他们生活的政治背景，还原客户祖先的生前情景。
有一些在线寻根网站为海外华人提供建议，比如对网上有限的家谱资料和其他记录进行解释，但很少有网站会代客户进行寻找。像刘先生这样的华人也不会中文，因此也看不懂那些记录。
中国人的姓相对较少（100个大姓就占了所有中国人的85%，而英国人有2.5万个常用姓），许多华人移民也不愿把家世告诉已经被异乡同化了的子女，这两点让寻根变得更加困难。
大多数家谱未记录妻子或女儿的全名，导致大多数搜索只能局限于父系。
“中华家脉”的研究员人数很少，他们的工作方式好像侦探——通过地方史志机构找到祖村，探访年长居民、打探客户祖先离乡后整个家族的变迁。研究员们造访刘先生老家位于江西省的宗祠后发现，刘氏家族的谱系可追溯至3000年前。
为扩大业务，李伟汉正在培养一批年轻有前途的乡土研究员。
这是一场与时间的赛跑。李伟汉追溯到，他母亲的祖先来自福建丝绸贸易古城漳州附近的一个村庄，他们在七代以前离开家乡。但如中国大部分传统事物的命运一样，那座已有500年历史、在几个世纪的战火和革命中保护了家族记录的宗祠，即将被一股更加难以阻挡的力量摧毁，那就是经济发展和拆迁队的破碎机。
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